Autore, regista, sceneggiatore e produttore specialista della commedia francese, Claude Zidi è nato a Parigi il 25 luglio 1934.

Capace di spaziare dalla commedia popolare a quella più graffiante e sofisticata, esordisce alla regia nel 1971 con la commedia splastik Cinque matti al servizio di leva (“Les Bidasses en folies”), primo capitolo della saga, autentico cult in patria, con protagonista il gruppo comico dei Les Charlots. Nel 1977 la sua commedia L’Animale (“L’Animal”), interpretata da uno straordinario Jean-Paul Belmondo e dalla bellissima Raquel Welch, è campione d’incassi in Francia. Nel film il grande “Bebel” interpreta efficacemente il doppio ruolo di un divo coraggioso e spericolato e della sua controfigura paurosa e imbranata sul set di un film di spionaggio.

Nel 1984 ottiene in Francia uno straordinario successo di pubblico (oltre 6 milioni di spettatori) e di critica con la commedia Il commissadro (“Les Ripoux” – 1984), interpretata brillantemente da Philippe Noiret, nei panni di un commissario di polizia corrotto e simpaticamente canagliesco e da Thierry Lhermitte. La pellicola, oltre ad allargare il suo pubblico abituale, gli permette di ottenere due Premi César per la miglior regia e il miglior film.

Il regista girerà due seguiti di successo, inediti in Italia, “Ripoux contre Ripoux” (1990) e “Ripoux 3” (2003) con la medesima coppia di protagonisti. Nel 1999 scrive e dirige un altro campione d’incassi in patria (9 milioni di spettatori) (in Italia superò comunque il milione e mezzo): Asterix & Obelix contro Cesare (“Astérix et Obélix contre César”) con Roberto Benigni, Gérard Depardieu, Christian Clavier e Laetitia Casta. Il film, che costò la cifra record per la Francia di 48 milioni di dollari, nel nostro paese si piazzo al 13° posto superando il milione e mezzo di spettatori.

Tra gli altri suoi titoli: Cinque matti al supermercato (“Le Grand Bazar” – 1973) con Michel Serrault e i Charlots, Cinque matti vanno alla guerra (“Les bidasses s’en vont en guerre” – 1974) con i Charlots, Paolo Stoppa e Marisa Merlini, L’ala o la coscia? (“L’Aile ou la cuisse?” – 1976) con Louis de Funés, Coluche e Julien Guiomar, bonaria presa in giro delle manie gastronomiche dei francesi; La Zizanie (1978) con Louis de Funés e Annie Girardot, Les Sous-doués (1980) con un giovane Daniel Auteuil, Un commissario al di sotto di ogni sospetto (“Inspecteur La Bavure” – 1980), brillante commedia poliziesca con un “cattivissimo” Gérard Depardieu e un maldestro Coluche; Top managers (“Associations de malfaiteurs” – 1987), ritratto satirico di quattro giovani manager rampanti di Parigi che ricorda i nostrani “Yuppies”; La Totale (1991) con Thierry Lhermitte, Miou-Miou e Eddy Mitchell, e Arlette (1997) con Josiane Balasko, Christopher Lambert e Ennio Fantastichini. Nel 2000 produce con la sua CPZ Productions la commedia Antilles sur Seine, scritta e diretta da Pascal Légitimus. Nel 2008 uscirà nelle sale francesi il suo ultimo Miss Oliver a filé à l’anglaise, commedia tratta da un romanzo di Agatha Christie con Jane Birkin, Marisa Berenson, Pierre Arditi e la giovane Eugenia Costantini (figlia di Laura Morante).