Président du Comité Artistique depuis la première édition et véritable Père Céleste du Monte-Carlo Film Festival “de la Comédie”, Mario Monicelli est né à Viareggio le 15 mai 1915 d’une famille d’écrivains et de journalistes d’origine mantouan. Père indiscutable de la comédie italienne, Monicelli dans sa carrière extraordinaire, débute dans la moitié des années ‘30 (avec le moyen-métrage “I ragazzi della via Pal”), a dirigé plus de 60 films et les principaux acteurs du cinéma Italien et Français.

Depuis Alberto Sordi, Vittorio De Sica, Marcello Mastroianni, Ugo Tognazzi, Totò, Aldo Fabrizi, Paolo Villaggio, Giancarlo Giannini, Philippe Noiret, Gérard Depardieu, Bernard Blier, Giuliano Gemma et Gian Maria Volonté a Gina Lollobrigida, Silvana Pampanini, Sophia Loren, Monica Vitti, Anna Magnani, Ornella Muti, Mariangela Melato, Virna Lisi, Stefania Sandrelli, Catherine Deneuve, Margherita Buy e Laura Morante.

Il est impossible de citer la filmographie complète du grand maître, entre les films qui ont obtenu un grand succès du public et de la critique il faut se souvenir de: Guardie e ladri (1951) primé pour la meilleure mise en scène à Cannes, Pères et fils (1957) Ours d’argent meilleur réalisation au festival de Berlin, I soliti ignoti (1958) Ruban d’argent pour la meilleure mise en scène et candidat aux Oscar comme meilleur film étranger, La grande guerre (1959) Lion d’or à Venise, Les Camarades (1963) deux nominations aux Oscar (sujet et mise en scène), L’armata Brancaleone (1966), et le suivant Brancaleone s'en va t aux croisades, Romanzo popolare (1974), Amici miei I e II (1975-1982), Caro Michele (1976) Ours d’argent à Berlin pour la meilleure réalisation, Un borghese piccolo piccolo (1977) David dé Donatello pour la meilleure réalisation et Ruban d’argent pour la mise en scène, Rosy la bourrasque (1979), Le Marquis s'amuse (1981) Ours d’argent pour la réalisation et Ruban d’Argent pour la mise en scène, Pourvu que ce soit une fille (1986) David dé Donatello pour la réalisation et deux Rubans d’argent pour réalisation et mise en scène, Il male oscuro (1989) David dé Donatello pour la meilleure réalisation, Poisonous Relations (1992) et Cari fottutissimi amici (1994), mention spéciale au Festival de Berlin. Au couronnement d’une longue carrière, qui n’est pas encore terminée, en 1991 il a reçu le Lion d’or à la carrière à la Mostra d’art cinématographe de Venise. Dans l’édition 2003 du Festival de Monte-Carlo il a participé au délicieux film présenté en avant-première Under the Tuscan Sun d’ Audrey Wells avec Diane Lane et Raoul Bova.

Son dernier film, Le Rose del Deserto comédie située dans la Libye de 1938, librement adapté au roman “Il soldato della Libia” de Mario Tobino, qui raconte les événements historiques d’une division médicale italienne dans le desert Libyen. Entièrement tourné en Tunisie, avec dans le casting: Giorgio Pasotti, Alessandro Haber, Michele Placido et l’israélien Moran Atias. Avec Renato Castellani, Luigi Comencini, Dino Risi, Antonio Pietrangeli, Ettore Scola, Luciano Emmer, Luigi Zampa, juste pour citer les plus importants, Mario Monicelli est depuis toujours considéré le plus important représentant de la comédie à l’italienne considéré comme "l’observateur critique des usages à travers l’utilisation des grands acteurs, et des metteurs en scène spécialiste du genre, mêlant le macabre au comique".

La réalisation monicellienne exprime depuis toujours le meilleur compromis entre cinéma d’auteur et film pour le public, recette qui lui a permis de gagner depuis des années l’estime de la critique et l’affection du public. Monicelli depuis ses débuts a inauguré son propre style partant de la comédie classique, il a inventé un filon amèrement comique et agressif. Les protagonistes de ses films sont toujours une bande de déguenillés, amis burlesques, flemmards, qui perdent toujours lorsqu’ils veulent entreprendre quelque chose de plus grand qu’eux. Histoire de pauvres condamnés à rester minables, mettant à nu leurs faiblesses, leur petites et misérables ambitions . C’est ça pour Monicelli faire de la comédie…